SSL Gold Cup 1/8 Finals 2023, lägesrapport

SSL Gold Cup 1/8-dels finalseglingarna avgjorda 

Man kunde skönja ett visst mönster, som framträdde i alla grupper. De nya lagen hade svårigheter att vinna över de mera rutinerade lagen från tidigare finalrundor, trots att de hade ånga meriterade seglade. Sista seglingen igår gav dubbla poäng och inget lag var på förhand säker mot att bli eliminerad eller klar till avancemang. Litauen, som vunnit alla tre delseglingar såg säker ut och även Portugal hade en klar ledning.

Vädret för sista dagens seglingar var klart bättre än under de tidigare dagarna, Nu var vindstyrkan kring 10 knop och gav lika möjligheter för lagen. Ställningarna vid övre märket var jämnare än tidigare, oberoende vilket spår man valde, höger, mitten eller vänster. Länsarna har blivit den del av seglingarna där de största vinsterna och förlusterna gjordes. Två lag gjorde bort sig i delsegling 3. Polen kapade gennakerns lina med vilken man drar in seglet. Den hade trasslat till sig, men ledde obönhörligen till diskvalifikation enligt reglerna. Frankrike å sin sida var för tidigt över linjen, men dåde inte startade om fick de en OCS. Båda förseelserna ledde till 0 poäng, vilket nog försvårade båda lagen ställning, som sista i respektive grupp, inför den sita delseglingen.

I grupp 1 var USA på fallrepet, men de hade skärpt sig taktiskt och även deras båtfart hade blivit i klass med de övriga. I början såg det bra ut för nykomlingen USA, men riktigt illa för serieledande Argentina. De tidigare lagen Malesien och Ungern var hela tiden med i täten och seglade förbi USA och höll sina positioner ända till mål trots att USA försökte med en slutspurt. Det som utmärkte dagens seglingar var jämnheten i mål. Malesien var bara en sekund före Unger. De här båda lagen gick vidare och nykomlingarna USA och Argentina eliminerades, trots att de hade mycket meriterade seglare i lagen.

I grupp 2 hade bara Litauen övertygat och tidvis Tahiti. Speciellt Brasilinen och Polen hade varit bleka och måste nu prestera för att gå vidare. Man kunde se att alla gjorde sitt yttersta och vid första övre märket var alla inom en minut. Inför sista länsen hade Litauen dragit ifrån, medan Brasilien med Robert Scheidt vid rodret, hittade sitt kunnande och seglade nästan ifatt Litauen +22s i mål. Det ledde till att både Litauen och Brasilien gick vidare.

I grupp 3 hade endast Portugal presterat och stundvis Slovenien, medan Sverige varit ovanligt blekt och Frankrike var på botten efter sin tjuvstart. I gruppen sista start var Slovenien det lag som genast från början seglade ifrån de övriga. Skillnaderna var ändå inte stora. Även här inom en minut vid första övre märket och positionerna var i stort sätt lika ända in på sista länsen. Frankrike hade gjort sin hemläxa och försökte segla över ledande Slovenien under hela länsen. Sedan hände något ovanligt. Frankrike gippade i slutet först till babord och lite senare till styrbord för målgång. Allt såg kart ut för Slovenien som låg knappt för Frankrike. Men Frankrike kom med bra fart för styrbord mot Slovnien, som inte visst vad de skulle göra. De kunde inte komma i mål utan kollision. och de var tvungna att gippa och till slut ta ner gennakern och hissa genuan då de kommit förbi mållinjen på fel sida. Medan Slovenien försökte få ordning påseglandet hade Frankrike fortsatt i mål och både Portugal och Sverige seglat förbi Slovenien. Frankrike hade räknat ut att de behövde en vinst och en båt mellan sig och Slovenien för att gå vidare, vilket de fixade. En otrolig prestation av Xaviers lag. Trots alla odds inför sista seglingen lyckade Frankrike komma vidare tillsammans med Portugal medan Slovenien och Sverige eliminerades. Det här var en målgång alla kappseglare borde se. Hur utnyttja reglerna till fulländning.

I sista gruppen 4 var läget otroligt jämnt, utom för Norge, som var sist De övriga inom en poäng. Av de gamla lagen hade Chile och Sydafrika båda uppvisat jämnt bra prestationer. Man kunde se att alla lagen behärskade sin båt och även i den här gruppen var alla inom en minut vid övre märket. Vid följande nedre märken var det ännu jämnare alla inom en halv minut med Chile i ledningen. Mållänsen var otroligt jämn, men Chile kunde knappt undan för Norge som seglat upp sig före Schweiz och Sydafrika. Alla var i mål inom 35 s, otroligt bra prestationer av alla med tanke på vad som stod på spel, att vinna eller försvinna. Chile och Schweiz gick vidare och Sydafrika och Norge eliminerades. 

Av de lag som kom med till de här finalseglingarna, gick endast 3 båtlag av 8 vidare. Av de som började med 1/32 är 3 lag fortfarande med och från 1/16 där Finland seglade är endast 2 kvar. I följande runda kommer alla kvarvarande lag med dvs de stora pojkarna, med lag från Nya Zeeland, Australien, Storbritannien, Tyskland, Italien, Danmark, Holland och Spanien. Får se om teorin om att de gamla har ett övertag över de nya håller sträck. 
En reflexion att alla utom Holland och Italien av nya lagen seglar i GP-Sail rundan med, foilande katamaraner. Sail-GP är en prestigeserie med kappseglingar runt om i världen, där det vinnande laget får en miljon dollar i prispengar. Ifall deras lag får förstärkningar härifrån vet jag inte, men skulle inte förvåna. Åtminstone Tom Slingsby är med.

I följande semifinalsteg mot världsmästerskap i segling, är det 8 lag kvar i två grupper. Två nationslag från varje grupp går vidare till finalseglingarna, som börjar enligt programmet 3 december. Världsmästerskapsseglingarna skiljer sig från andra regattor genom att arrangörerna ger varje lag en båt till sitt förfogande. Lagen har begränsade möjligheter att ändra båtarnas trim. Den stående riggen får de inte röra och ej heller byta segel. Försegel finns i två varianter, fock och genua, som är färdigt i båten. Lagen byts ut mellan seglingarna på redden genom att en ribb hämtar den nya besättningen och för bort den gamla. Båten byts ut inför varje segling så att ett lag har seglat med alla fyra båtar som finns till förfogande. Det är nu det gäller. Fyra överraskningslag, som jag inte hade tippat till framgång, nämligen Litauen, Malesien, Chile och Portugal. Min förhandsfavorit Brasilien är fortfarande med. Australien med America´s Cupseglaren Tom Slingsby kommer att vara svår att vinna. Av de gamla lagen visade Frankrike framfötterna och måste nog ges en chans.

Tom Sundman